测算较长的时段，人们还得数日子。计数对我们来说似乎很容易，但非常早期的人类并不擅长于此。

        他们用自己的手指计数，因为只有10根手指（包括拇指），他们发现很难计算较大的数字。但他们有另一种方式记录我们现在称之为星期和月的长周期：他们观察月亮。我们的祖先看到，随着日子的推移，月亮逐渐从一个细细的月牙变成一个白色的大圆盘----------满月。

        计算满月会派得上用场。想象一下，古人看到水果尚未成熟，他们可能决定要等到月亮在它的周期达到一定时刻再回来。他们甚至可能已经知道，每一个季节持续大约3个满月，这给了他们一个粗略的方法测算一年。

        后来人们发现，如果他们停止使用自己的手指，代之以其他一些辅助记忆手段，他们可以数过十。有些人是在树上刻上痕迹，有些人则是在洞穴壁上涂上点或在细绳上打结。他们很快发现，月亮大约需要30天完成一个周期--------我们现在称之为一个月的时间长度。古人还发现一年有12个月。用乘法他们测算出一年的天数为：30×12=360天。答案当然是错误的，但对于石器时代的人来说已经是足够精确了。正如我们在下一页就会发现的，直到人们开始利用太阳和星星来测算年度，才得到准确的答案。

        一个月有多久?

        一个月大体上是月球环绕地球一圈的时间长度。我们看到月亮在一个月当中改变形状，是因为它相对于太阳和地球的位置在不断的改变，使我们看到它不同面积的被阳光照射的一侧和黑暗的一侧。月球要花27.3天环绕地球正好一圈，这就是所谓的恒星月。但两个朔月或两个满月之间的时间（即一个朔月）稍长，有29.5天。差异的原因是，在月亮围绕地球运行的同时，地球也在围绕太阳运行。对于每一月，在月亮从朔月再次变为朔月之前，月球的运行必须比一个整圈几乎多两天。

        太阳何时吃掉月亮

        由于月球一遍又一遍地围绕地球运转,有时恰好通过地球的阴影部分.此时,我们看到月食--当月球进入到被地球遮挡的黑暗区域,月球变成暗红色.你可能会问,为什么我们不能每月看到月食。原因是月球的运行轨道是倾斜的，它通常只是飞过地球圆形阴影的上方或下方，但大约每隔几个月它就会飞到完全合适的高度从而撞上阴影，那时我们就会看到神奇的月全食。

转载自《小学生数学报》